Svømning ved OL i Athen 2004

Der blev sat 8 nye verdensrekorder ved svømmestævnet i Athen. USA stod for 4, Australien for 3 og Sydafrika for 1. USA var klart bedste nation med 12 guld, 9 sølv og 7 bronzemedaljer. En klar toer blev Australien med 7 guld, 5 sølv og 3 bronze. Af i alt 32 discipliner vandt amerikaneren og australierne således de 19. Den amerikansk-australske dominans blev yderligere understreget af, at kun i 200 m fri for kvinder var sejrspodiet fri for amerikanere og australiere.

Udover de 8 verdensrekorder blev der sat ikke mindre end 26 nye olympiske rekorder ved stævnet i Athen.

Svømmestævnets ubestridte konge var den 19-årige amerikaner Michael Phelps, der vandt hele 6 guldmedaljer. Ved verdensmesterskabet i Barcelona året før var Phelps blevet tredobbelt verdensmester og satte flere verdensrekorder. På forhånd havde man diskuteret muligheden for, at Phelps kunne tangere og måske slå Mark Spitz' rekord på 7 guldmedaljer fra legene i München 1972, men Phelps måtte ved topstjerne-mødet med Ian Thorpe og Peter van den Hoogenband på 200 m fri, et løb der længe vil stå som en milepæl i international topsvømning, tage til takke med bronze. 21-årige Thorpe vandt både 200 m og 400 m fri, mens Hoogenband genvandt sin 100 m fri titel fra Sydney. Derudover markerede Aaron Piersol USA sig ved at vinde begge rygdiscipliner og sætte verdensrekord på den korte distance, mens japaneren Kosuke Kitajima - som ved verdensmesterskaberne i 2003 - vandt begge brystdiscipliner. Et højdepunkt var også Sydafrikas sensationelle sejr i 4x100 m fri i ny verdensrekordtid.

Hos kvinderne blev Jenny Thompson fra USA en svømningens legende, da hun i 4x100 m medley vandt sin tolvte olympiske medalje - mere end nogen anden svømmer i den olympiske historie. Skønt hun aldrig har vundet en individuel guldmedalje, hun har ti guldmedaljer fra stafetdistancer, passerede hun i Athen sine landsmænd Mark Spitz og Matt Biondi som den mest succesfulde olympiske svømmer gennem tiderne.

Man noterede sig i øvrigt fra kvindedistancerne, at den dobbelte olympiske mester fra Sydney, Yana Klochkova fra Ukraine, genvandt begge sine medley-titler, men ellers var der hele 12 forskellige individuelle kvindelige guldvindere i Athen. Klochkova blev alligevel overgået af to australiere i medaljekapløbet. Individuelt vandt Petria Thomas 100 m butterfly og Jodie Henry 100 m fri. Sammen sikrede de sig begge 2 guld og 2 verdensrekorder i 4x100 m fri og 4x100 m medley. Jodie Henry satte i 100 m fri semifinalen endnu en verdensrekord og nåede dermed at sætte tre af slagsen ved legene. Nævnes må også Frankrigs nye stjerne Laure Manoudou og Zimbabwes Kirsty Coventry for deres overraskende resultater i det olympiske svømmebassin.