Svømning ved OL i London 2012

De foregående olympiske lege i Beijing var for svømningens vedkommende et rekordernes OL. Der blev her sat et væld af verdens- og olympiske rekorder, hvilket dog nok i nogen grad var forårsaget af, at svømmerne her gjorde brug af en ny type kunststofdragter, der gav et ekstraordinært godt glid i vandet. Efter OL i Beijing blev disse dragter forbudt, og man vendte tilbage til de tidligere benyttede tekstildragter. Dette førte til en afmatning i antallet af nye rekorder i perioden frem mod London-legene. Men i London blev dette ændret. Med nye verdensrekorder i otte discipliner og nye olympiske rekorder i yderligere elleve discipliner blev svømmestævnet i London på ny et rekordernes OL.

Michael Phelps, USA's store svømmenavn, leverede i Beijing en uovertruffen præstation ved at vinde otte olympiske guldmedaljer. Med tillæg af de medaljer, Phelps vandt ved OL i Athen i 2004, nåede amerikaneren dermed op på i alt 16 olympiske medaljer, heraf 14 af guld, flere guldmedaljer end nogen anden olympisk atlet gennem tiderne havde vundet.

I London stillede Michael Phelps igen til start ved en olympisk konkurrence, idet forventningerne til den nu 27-årige amerikaner dog denne gang ikke var helt så store som vanligt. Phelps startede da også med kun at blive nummer fire i sin første finale, 400 m medley, men herefter fandt amerikaneren storformen frem, og Phelps vandt i London i alt fire guldmedaljer og to sølvmedaljer. Dette bragte hans samlede olympiske score op på 22 medaljer, hvoraf 18 var af guld. Dette placerer Michael Phelps som tidernes i særklasse mest vindende olympiske atlet.

Svømmestævnet i London vil også blive husket for, at flere discipliner blev vundet af meget unge svømmere. I de kvindelige discipliner blev den 17-årige amerikaner Missy Franklin det store navn med fire guldmedaljer og en bronzemedalje. Men tre olympiske mestre, alle kvinder, var endnu yngre. Den 16-årige kineser Ye Shiwen vandt guld i både 200 og 400 m medley, den 15-årige amerikaner Katie Ledecky vandt guld i 800 m fri og den ligeledes 15-årige Ruta Meilutyte fra Litauen sejrede i 100 m brystsvømning.

Blandt andre præstationer, man bemærkede sig i Aquatic Center, var hollænderen Ranomi Kromowidjojos to guldmedaljer i kvindernes 50 og 100 m fri, den samlede score for USA med femten guldmedaljer, langt foran Kina som næstbedste nation med fem gange guld, samt den uventet beskedne medaljehøst på blot to bronzemedaljer for værtsnationen Storbritannien.