Svømning ved OL i Beijing 2008

Svømningen ved OL i Beijing blev afviklet i dagene 10. til 17. juli i Beijings nye National Aquatics Center, med tilnavnet "The Water Cube", fordi det olympiske svømmestadion fremtrådte som en blå terning med en vanddråbelignende overflade. En enestående idrætsarena, verdens største og mest komplekse membranstruktur, opført efter den nyeste teknologi og de mest moderne principper, bl.a. med stor hensyntagen til miljømæssige forhold. The Water Cube blev taget i brug i januar 2008 og var under OL forsynet med ca. 17.000 siddepladser.

Svømmekonkurrencerne i Beijing omfattede 34 discipliner, fordelt ligeligt på kvinder og mænd. I forhold til OL i Athen 2004 var programmet udvidet med 2 discipliner, 10 km marathonsvømning i åbent vand, både for kvinder og mænd. Disse 2 discipliner blev afviklet på det olympiske rostadion den 20. og 21. august.

I skyggen af den enestående Phelps leverede en række andre svømmere præstationer af høj klasse. Australieren Stephanie Rice vandt 3 guldmedaljer og satte 3 nye verdensrekorder i de to medleykonkurrencer for kvinder samt i 4x200 m fri stil. Japaneren Kosuke Kitajima forsvarede i mændenes brystsvømning med held begge sine olympiske titler fra OL i Athen 2004. Og briten Rebecca Adlington blev dobbelt guldvinder i kvindernes 400 m og 800 m fri stil. På 800m forbedrede hun den ældste bestående verdensrekord, amerikaneren Janet Evans 19 år gamle notering fra 1989.

Det var forventet, at værtsnationen Kina ville spille en betydelig rolle i The Water Cube. Det blev ikke tilfældet, og Kina vandt kun en enkelt guldmedalje ved Liu Ziege i kvindernes 200 m butterfly.

USA blev bedste svømmenation i Beijing ved at vinde 12 guld-, 9 sølv- og 10 bronzemedaljer. Australien blev næstbedst med 6 guld, 6 sølv og 8 bronze. Japan vandt 2 guld og 3 bronze. Man bemærkede fra svømmekonkurrencerne, at 19 nationer vandt medaljer i The Water Cube. USA var fortsat klart dominerende, men svømmere fra en række andre lande udgjorde en stigende udfordring mod amerikanernes dominans.