| Hele 71 løbere fra 35 lande stillede op på 400 m distancen i Helsingfors. Gennem tolv indledende heats og fire kvartfinaler nåede man frem til semifinalerne. Det noteredes her, at både Jamaica og USA havde alle sine tre løbere med i semifinalerne.
To hårde semifinaler med hele otte mand under 47 sek. blev vundet af Arthur Wint og Herbert McKenley, begge fra Jamaica, i henholdsvis 46,3 og 46,4, og finalen forventedes derfor som ved OL i London fire år tidligere at blive et opgør mellem de to Jamaica-løbere. I London sejrede Wint knebent foran McKenley.
Finalen havde deltagelse af tre løbere fra Jamaica, Wint, McKenley og George Rhoden, tyskeren Karl-Friedrich Haas samt amerikanerne Ollie Mattson og Malvin Whitfield, hvoraf Whitfield tre dage forinden havde vundet guld på 800 m. Guldvinderen fra London, Arthur Wint, åbnede hårdest af alle og passerede 200 m i 21,7 foran sine to landsmænd, Rhoden og McKenley. I den sidste kurve øgede Rhoden tempoet, og han gik ind på opløbssiden i spidsen for løbet nogle få metre foran McKenley, mens Wint tydeligt mistede tempo. Efter et forrygende opløb kom de to Jamaica-løbere over mål næsten samtidigt, men det lykkedes dog Rhoden at holde fast i sin føring og sikre sig guldmedaljen. Både Rhoden og McKenley fik noteret tiden 45,9 sek., ny olympisk rekord og en forbedring på 3/10 sek. af den tidligere rekord, sat af amerikaneren William Carr ved OL i Los Angeles 1932 og tangeret af Wint i London 1948. For anden gang måtte Herbert McKenley se sig besejret hårfint af en landsmand i en olympisk finale.
Ollie Mattson fra USA var med tiden 46,8 et stykke efter på bronzepladsen, Haas blev nummer fire, Wint nummer fem og Whitfield nummer seks i finalen.
Guldmedaljevinderen George Rhoden var 25 år og født i Kingston. Han havde ogsø deltaget ved OL i London, hvor han faldt fra i semifinalen. I august 1950 havde han med tiden 45,8 sat en ny verdensrekord på distancen.
|
Future Olympics 
