| Som verdensrekordholder og dobbelt verdensmester på distancen var den 23-årige etiopier Haile Gebrselassie klar favorit i det olympiske 10.000 m løb i Atlanta. Den dobbelte verdensmester i terrænløb, Paul Tergat fra Kenya, var den, man på forhånd mente best kunne matche Gebrselassie.
Aloys Nizigama fra Burundi satte tempoet i den første halvdel af løbet, der blev afviklet i moderate 13.55,22. Herefter overtog kenyanerne ledelsen og øgede tempoet betydeligt. Paul Koech og Josphat Machuka trak så hårdt, at efterhånden kun 4 andre løbere kunne følge dem, deres landsmand Paul Tergat, Haile Gebrselassie, Nizigama og Saleh Hissou fra Marokko.
Ved 8000 m lagde Paul Tergat en dobbeltrunde ind på 2.02,3, hvilket knækkede alle andre end Gebrselassie, der fulgte kenyaneren som en skygge. Lige før klokken ringede for sidste omgang, gik etiopieren forbi og sprintede af sted mod mål. I den sidste kurve var han 12 m foran Tergat. Kenyaneren tog lidt af forspringet ind på opløbssiden, men Gebrselassies sejr var reelt aldrig truet. Paul Tergat var ligeså sikker på sølvpladsen i tiden 27.08,17, godt 20 sekunder foran Saleh Hissou, der sikrede sig bronzemedaljen i tiden 27.28,59. Aloys Nizigama fra Burundi blev nr. 4, de to kenyanere Josphat Machuka og Paul Koech nr. 5 og 6, og på 7. pladsen kom den forsvarende olympiske mester fra Barcelona 1992, Khalid Skah fra Marokko.
Haile Gebrselassie tid på 27.07,34 var ny olympisk rekord og en forbedring på over 14 sekunder af den gamle rekord, sat af marokkaneren Brahim Boutaib ved OL i Seoul 1988. Gebrselassie løb de sidste 5000 m på enestående 13.11,4, en tid der ville have givet ham guld i 18 af de forudgående 19 olympiske 5000 m finaler!
Ved det efterfølgende OL i Sydney 2000 vandt Haile Gebrselassie også guld på 10.000 m. |
Olympian Database
Future Olympics 
