Atletik ved OL i Moskva 1980

Boykotten ramte selvsagt ujævnt. I enkelte discipliner - 1500 m, stangspring, højdespring og hammerkast er eksempler herpå - er det usandsynligt, at medaljefordelingen var blevet ændret væsentligt ved en normal deltagelse. Andre discipliner blev ramt katastrofalt hårdt. Først og fremmest i hækkeløbene og stafetløbene samt på sprinterdistancerne var hovedparten af medaljerne utvivlsomt gået til atleter fra de fraværende lande.

Boykotten havde mindre virkning i de kvindelige discipliner. Verdens to førende kvindelige atletiknationer, Sovjetunionen og Østtyskland, stillede til start, og kun i enkelte discipliner er det sandsynligt, at atleter fra vesten, først og fremmest USA og Vesttyskland, kunne have ændret væsentligt i resultatlisterne.

Der var 38 discipliner på atletikprogrammet i Moskva, 24 for mænd og 14 for kvinder. I forhold til Montreal 1976 var 50 km kapgang for mænd på ny på programmet. Sovjetunionen blev bedste atletiknation med 15 guldmedaljer. Østtyskland vandt 11 guldmedaljer, Storbritannien fire og Italien tre guldmedaljer.

Under konkurrencerne fremkom der en del klager mod de sovjetiske officials, bl.a. for bortdømning af en række trespring af ikke-sovjetiske springer, opmåling af et meget fladt spydkast af den senere guldvinder Dainis Kula fra Sovjet samt for fejlmåling af et antal diskoskast.

Der blev sat otte verdensrekorder ved atletikkonkurrencerne i Moskva, tre hos mændene i højdespring, stangspring og hammerkast og fem hos kvinderne i 800 m og 4x100 m samt i femkamp, hvor man oplevede den besynderlighed, at verdensrekorden med få sekunders mellemrum blev forbedret tre gange af tre sovjetiske kvinder.

Som højdepunkterne under atletikkonkurrencerne noteredes duellerne mellem de to britiske mellemdistancestjerner Sebastian Coe og Steven Ovett på 800 m og 1500 m samt den lille etiopier Miruts Yifters sejre på 5.000 m og 10.000 m.