Atletik ved OL i Berlin 1936
100 m M

Jesse Owens var langt fra nogen ukendt atlet, da han mødte op i Berlin. Den 25. maj 1935 indskrev han sig for første gang i idrætshistorien, da han ved et stævne i Ann Arbor, Michigan satte fem nye verdensrekorder og tangerede en sjette i løbet af bare 45 minutter. Owens stillede i Berlin op som verdensrekordholder og favorit i tre discipliner, 100 m løb, 200 m løb og længdespring.

Traditionen tro blev mændenes 100 m indledt på den første atletikdag ved OL. Her vandt Jesse Owens det sidste af de indledende heats i tiden 10,3, hvorved han tangerede landsmanden Eddie Tolans olympiske rekord fra OL i Los Angeles 1932. I anden runde strammede han tiden til 10,2, der egentlig var en tangering af den gældende verdensrekord, men opnået under for meget vind på stadion.

I semifinalerne den næste dag vandt Jesse Owens det første heat i mere moderate 10,4 foran landsmanden Frank Wykoff og svenskeren Lennart Strandberg. Det andet heat blev vundet af den tredje amerikaner Ralph Metcalfe, sølvmedaljevinder fra OL i Los Angeles og vel den eneste, man på forhånd mente havde en chance mod Owens. Her blev Martinus Osendarp fra Holland nr. 2 og Eric Borchmeyer fra Tyskland nr. 3.

Fem kvarter senere var man klar til finalen. Jesse Owens kom bedst fra start og var i sin elegante løbestil klart i spidsen efter den halve strækning. Metcalfe nærmerde sig i opløbet, men var reelt uden chance. Owens løb igen på 10,3, Metcalfe fik sølv i 10,4 og Martinus Osendarp sikrede sig bronzemedaljen i 10,5. Wykoff blev nr. 4, Borchmeyer nr. 5 og Strandberg nr. 6.

Senere under OL vandt Jesse Owens også guld i 200 m, længdespring og 4x100 m.