Cykling ved OL i Atlanta 1996

Det olympiske cykelsportsprogram i Atlanta omfattede konkurrencer i mountainbike, landevejscykling og banecykling, i alt 14 discipliner fordelt med seks discipliner for kvinder og otte for mænd.

Cykling på mountainbike var nye discipliner i Atlanta og omfattede to cross country løb henholdsvis for kvinder og mænd. Begge løb blev afviklet den 30. juli på terrænbanen i Georgia International Horse Park, godt 50 km fra den olympiske by, hvor også ridekonkurrencerne og enkelte discipliner i moderne femkamp blev afholdt. Italieneren Paola Pezzo og hollænderen Bart Jan Brentjens blev de første olympiske guldmedaljevindere i mountainbike.

Landevejsløbene bød på to nye ting: Dels blev der åbnet for deltagelse af professionelle cykelryttere, dels var holdløbet for mænd erstattet af to enkeltstartsløb på tid for henholdsvis kvinder og mænd. De fire landevejsløb blev afholdt med kvindernes individuelle løb den 21. juli, mændenes den 31. juli og begge enkeltstartsløb den 3. august. Alle fire løb blev afviklet som gadeløb i Atlanta på en 13 km lang rundstrækning omkring det olympiske område og tilrettelagt således, at rytterne bl.a. passerede gennem et shoppingkvarter, et stort rekreativt område og et kvarter med byens fashionable bygninger, herunder guvernørens bolig.

Kvindernes landevejsløb blev vundet af den 37-årige Jeannie Lono-Ciprelli fra Frankrig, der dermed føjede et olympisk mesterskab til sine 10 verdensmesterskaber og 18 franske mesterskaber. Hun havde deltaget i alle olympiske lege, siden cykelløb for kvinder kom på programmet ved OL i Los Angeles 1984. Det mest bemærkelsesværdige er vel, at hun også efter Atlanta fortsatte som olympisk deltager helt frem til 2008, vor hun som 50-årig stillede op i landevejsløbet i Beijing.

Mændenes to konkurrencer blev i høj grad præget af de professionelle rytteres deltagelse. Det individuelle landevejsløb blev vundet af Pascal Richard fra Schweiz, og i enkeltstarten besejrede den femdobbelte Tour de France-vinder, Miguel Indurain fra Spanien, andre store navne som landsmanden Olano, amerikaneren Armstrong og danskeren Riis.

Baneløbene blev kørt over fem dage på et midlertidigt baneanlæg af høj kvalitet, placeret i naturområdet Stone Mountain Park ca. 25 km fra den olympiske by. Baneanlægget med plads til godt 5000 tilskuere var opført alene til brug ved de olympiske lege, og efter OL blev anlægget taget ned og området bragt tilbage til sin naturlige tilstand.

Baneløbene blev stærkt domineret af de franske og italienske ryttere. Franskmændene vandt fire af de otte guldmedaljer, og italieneren tre. Den sidste guldmedalje gik til tyskeren Jens Fiedler i mændenes sprint.