Paavo Nurmi ved OL
Biografi og olympiske resultater

Første gang en større kreds fik øjnene op for Nurmis helt usædvanlige talent var i 1919, da Nurmi tjente i den finske hær. Nurmi skulle her deltage i en 20 km march med fuldt militær udrustning. Det var tilladt at løbe, og det gjorde Nurmi. Med det tunge udstyr løb Nurmi de 20 km så hurtigt, at han blev anklaget for at have skudt genvej.

Ved OL i Antwerpen året efter stiftede den internationale idrætsverden for første gang bekendtskab med Paavo Nurmi. Han deltog i fire discipliner i Antwerpen og vandt guld i de tre og sølv i den fjerde. Med sine sejre lagde han grunden til en lysende karriere som verdens dominerende langdistanceløber op gennem 1920'erne.

Ved OL i Paris 1924 oplevede Nurmi sine største olympiske triumfer. Hans sejre med 55 minutters mellemrum på 1500 m og 5000 m distancerne hører til højdepunkterne i den olympiske historie. Det samme gør hans kamp på 5000 m med landsmanden Ville Ritola. I alt vandt Paavo Nurmi 5 guldmedaljer ved legene i Paris.

Fire år senere i Amsterdam havde Nurmi, der efterhånden var blevet 31 år, utvivlsomt passeret toppen på sin ydeevne. Alligevel blev det til en guldmedalje og to sølvmedaljer.

Det var ventet, at Paavo Nurmi skulle krone sin olympiske karriere med at vinde guldmedalje i maratonløbet ved OL i Los Angeles 1932. En uge før OL besluttede det internationale atletikforbund IAAF imidlertid at erklære Nurmi for professionel, fordi han havde modtaget et alt for stort pengebeløb til dækning af sine udgifter under en turne' i Tyskland. Paavo Nurmi var dermed afskåret fra at deltage i Los Angeles, og den store finske idrætsmand, der op gennem 1920'erne havde domineret de olympiske langdistanceløb, fik dermed en ganske trist afslutning på sin internationale karriere.

Hjemme i Finland fik Nurmi dog lov til at deltage i nationale løb under betegnelsen "national amatør", indtil han trak sig tilbage i 1933. I 1952 tændte 55-årige Nurmi den olympiske ild ved åbningen af de olympiske lege i Helsingfors.

I alt vandt Paavo Nurmi ni guldmedaljer og tre sølvmedaljer ved olympiske lege. Endvidere satte han i sin karriere ikke mindre end 29 verdensrekorder på 16 forskellige distancer mellem 1500 m og 20.000 m. Nurmi var en enspænder, ærekær og først of fremmest perfektionist i sin træning og under sine løb, der som regel blev gennemført med maskinagtig præcision. Nurmi var her langt forud for sin tid. Billedet af Paavo Nurmi i hårdt tempo, omgang efter omgang, på en olympisk arena, mens han med mellemrum kontrollerede sin fart på sit berømte stopur i højre hånd, er typisk for den bedste af mellemkrigsårenes "flying finns".

I respekt for den store finske løber er der rejst en statue af ham ved indgangen til det olympiske museum i Lausanne.

Pavo Nurmi døde den 2. oktober 1973 i en alder af 78 år. H