Om de olympiske leker

De moderne olympiske leker er inspirert av de gamle olympiske leker holdt i Olympia, Hellas. De første olympiske leker i moderne tid ble holdt i Athen i 1896, og siden har lekene blitt holdt hvert fjerde år.

De gamle lekene
Det er grunner til å tro at de gamle olympiske leker ble holdt fra omkring 900 f.Kr. og fra 776 f.Kr. sier historiske bevis at lekene ble holdt hvert fjerde år i Olympia på Elis-sletten i det sørvestlige Hellas. Åpningen av lekene ble markert med tenningen av en flamme ved Zevs-alteret. Da lekene var fullført, ble flammen slått av.

Utøverne konkurrerte i en rekke idretter. Blant de mest populære idrettene var friidrett, boksing, bryting, hesteveddeløp og femkamp. Idrettsutøvere fra hele Hellas-riket og senere fra Romerriket deltok på lekene, og tusenvis av mennesker overfylte lekene for å se på konkurransene og for å delta i de religiøse seremoniene.

I 393 e.Kr. ble de gamle olympiske leker avskaffet av keiser Theodosius av Roma av religiøse grunner.

Å gjenopplive lekerene
Ideen om å gjenopplive de antikke olympiske leker kom fra den franske baronen Pierre de Coubertin. Etter å ha tenkt lenge på prosjektet sitt inviterte han interesserte mennesker fra flere land til å delta på en internasjonal sportskongress i juni 1894 på Sorbonne i Paris. Her ble det besluttet å holde olympiske leker hvert fjerde år, og for å arrangere de kommende lekene opprettet kongressen en internasjonal komité ledet av den greske diplomaten Dimitrios Vikelas og med Pierre de Coubertin som generalsekretær. Komiteen ble grunnlaget for dagens IOC – Den internasjonale olympiske komité.

Opprinnelig var det Coubertins idé at de første olympiske leker skulle arrangeres i Paris i 1900 i forbindelse med verdensutstillingen, men interessen i Hellas for prosjektet var så stor at det ble besluttet å arrangere de første lekene allerede i 1896 i Athen.

De tidlige olympiske leker
De første olympiske leker i moderne tid ble derfor holdt i Athen i april 1896 med et rekonstruert Panathenian Stadium som hovedarena. Stadionet ble opprinnelig bygget i 330 f.Kr.

241 utøvere fra 14 nasjoner deltok på lekene. Alle var menn og den største delegasjonen var fra Hellas. Utøverne stilte i ni idretter med friidrett, turn og sykling som de viktigste.

Mer enn 100 000 tilskuere deltok på konkurransene og de første lekene ble en stor suksess.

Etter suksessen i 1896 ble de neste to olympiske leker holdt som en del av de universelle utstillingene i Paris i 1900 og St. Louis i 1904. I ettertid var ikke dette en god avgjørelse. Det olympiske programmet var spredt utover hele utstillingsperioden. En rekke olympiske begivenheter hadde liten relasjon til de olympiske idealene og de olympiske begivenhetene ble overskygget av verdensutstillingen.

I 1906, ti år etter de første olympiske leker, arrangerte Athen Intercalated Games. Intercalated Games er ikke anerkjent av Den internasjonale olympiske komité, og lekene er ikke inkludert i vårt Olympian Database-prosjekt.

De olympiske leker i 1908 ble tildelt Roma, men et voldsomt vulkanutbrudd fra Vesuv fikk italienerne til å nekte. I stedet tok London over lekene og med mer enn 2000 deltakere og stor publikumsinteresse på det nye White City Stadium markerte det de olympiske leker som et etablert faktum.

Lekene i 1912 ble arrangert i Stockholm med stor suksess, både når det gjelder arrangementer og publikum. Over en million tilskuere så lekene. Lekene i 1916 skulle holdes i Berlin, men lekene ble avlyst på grunn av første verdenskrig.

Stafetten fortsatte derfor til Antwerpen i 1920. Det var i Antwerpen det olympiske flagget med de fem ringene ble brukt for første gang, akkurat da den olympiske eden ble innført. Med virkning fra 1924 ble det besluttet å arrangere separate olympiske vinterleker, og de olympiske leker har fra dette tidspunkt blitt delt inn i sommerleker og vinterleker.

Olympiske vinterleker
Før 1924 hadde vintersport (ishockey og kunstløp) stått på OL-programmet noen ganger. Likeledes hadde IOC gjentatte ganger diskutert mulighetene for å holde uavhengige vinterleker. I forbindelse med planleggingen av de olympiske leker i Berlin i 1916 hadde de tyske arrangørene også planer om egne skileker.

I juni 1922 arrangerte den franske olympiske komité en konferanse der representanter for ski, skøyter og ishockey deltok. Her ble det, med støtte fra IOC, besluttet å holde en internasjonal vintersportsuke, som deretter ble arrangert i Chamonix, Frankrikes berømte vintersportssted nær Mont Blanc.

Programmet i Chamonix inkluderte syv idretter: bob, ishockey, kunstløp, hurtigløp, nordisk kombinasjon, langrenn og skihopp. Totalt var det konkurranser i 14 disipliner.

Arrangementet var en suksess, og vintersportsuken ble deretter utnevnt i 1925 av IOC til å være de første uavhengige olympiske vinterlekene. Samtidig ble det besluttet å arrangere vinter-OL hvert fjerde år, parallelt med sommerlekene.

De andre olympiske vinterlekene ble holdt i St. Moritz i Sveits i februar 1928. I 1936 tildelte IOC de olympiske vinterlekene 1940 til byen Sapporo i Japan. Da krigen mellom Japan og Kina startet i 1938 ble lekene overført til St. Moritz i Sveits. Men på grunn av kontroverser mellom IOC og den sveitsiske organisasjonskomiteen ble lekene trukket tilbake igjen. Våren 1939 ga IOC lekene til Garmisch-Partenkirchen i Tyskland. Tre måneder senere begynte andre verdenskrig og vinterlekene i 1940 ble avlyst. Også de planlagte vinterlekene i 1944 i Cortina d’Ampezzo, Italia ble avlyst på grunn av krigen.

I 1986 bestemte IOC seg for å endre tidsplanen for de olympiske leker slik at sommerleker og vinterleker skulle holdes i forskjellige år. I følge den avgjørelsen ble vinterlekene 1992 i Albertville, Frankrike fulgt av de neste vinterlekene i Lillehammer, Norge i 1994.

Olympiske sommerleker
Siden 1924 har sommer-OL blitt arrangert hvert fjerde år med få unntak. På IOC-sesjonen i 1936 ble vertskapet for de XII olympiske leker i 1940 overlevert til Tokyo. I 1938 invaderte imidlertid Japan Kina, og involverte dermed landet i en langvarig krig. I juli 1938 måtte japanerne kunngjøre at de på grunn av krigen ikke ville være i stand til å holde de olympiske leker i 1940.

IOC bestemte seg for å flytte arrangementet av sommerlekene til Helsingfors. Etter utbruddet av andre verdenskrig rykket sovjetiske tropper inn i Finland i november 1939, så planene for de olympiske leker i Helsingfors måtte forlates. Etter dette ble det besluttet å fullstendig avlyse de olympiske leker i 1940. De planlagte olympiske leker i London i 1944 ble også avlyst som følge av andre verdenskrig.

I 1996 kunne IOC feire 100-årsjubileet for de første olympiske leker i moderne tid i 1896 i Athen. Centennial Games ble holdt i Atlanta, Georgia. The Games i Atlanta ble på mange måter til Games of Records. For første gang i historien deltok mer enn 10 000 idrettsutøvere i de olympiske leker. 197 nasjoner var representert ved lekene - 30 nasjoner flere enn i Barcelona fire år tidligere. Utviklingen sammenlignet med de første lekerene i 1896 var overveldende.

I 2020 ble det fire år lange gapet mellom sommerlekene brutt for siste gang så langt, da det ble besluttet å utsette de olympiske sommerlekene i Tokyo til 2021 på grunn av Corona-pandemien.